文 人 相 激

贵州老高

文 人 相 激

高致贤

提起爱因斯坦的名字，人们便会想起他的科研成果：“广义相对论”。但激发他早出这一伟大成果的希尔伯特的“舍己激将”的义举，却少有人知。

1905年，爱因斯坦的“狭义相对论”出台后，声名大震，他又进一步研究“广义相对论”，且取得较好的成绩。于是，10年后的1915年，数学物理学家大卫.希尔伯特（David Hilbert）邀请爱因斯坦到普鲁士科学院去做讲座，约定共讲四堂，每周四讲一堂。11月4日的第一堂讲座上，爱因斯坦非常急切地向希尔伯特解释相对论的所有细节，并将论文提交希尔伯特，坦承自己尚未找到精确的数学公式。这就激发起物理不如他，但数学比他略胜一筹的希尔伯特的极大研究兴趣。11月11日的第二堂讲座上，他又提交了第二篇论文，同样发一份给希尔伯特，但没有对原用方程式作出改动。次日，希尔伯特回信说：他差不多可以为爱因斯坦的大问题提出一个“解”，并邀爱因斯坦11月16日听他详细解释。爱因斯坦虽未应邀出席，但却受到很大刺激，于是，他推掉第三堂讲座而突击研究。11月18日，他收到希尔伯特的新论文，发现其论文与自己的版本极为相似，便回复坚称“自己的成果更早出现”。第二天，希尔伯特回复爱因斯坦，丝毫没有为自己争先的意思，可是，一天后，希尔伯特向一份科学期刊投送了他自己的广义相对论方程式。论文标题就叫“物理学基础”。这更激活了爱因斯坦几近研究疲劳的科学神经。

五天后的11月25日，爱因斯坦在普鲁士科学院的第四堂讲座的题目就叫“引力场方程式”，其中包括为他的“广义相对论”划上句号的正确方程式，这虽然比希尔伯特寄出论文的时间晚了几天，但他的版本更为完整，并且其中的重要概念也是他自己的，获得业界专家承认。希尔伯特的论文也发表了，他并没有与爱因斯坦相争，而是明确而慷慨地坚持说：广义相对论的成就属于爱因斯坦。希尔伯特的“请将加激将”之法，促成一个伟大物理学家提前出现。这比起那些巧取豪夺，剽窃不为耻，抄袭反为荣的人来说，着实令人敬佩！

　　        我为什么要详尽地辑录这么多材料？材料来源于已公开的爱因斯坦私人信件，可信度高。而这些事实本身就足以说明希尔伯特的伟大，堪称“文人相激”的典型，何须鄙人赘言？

本文收入作家出版社出版的散文随笔集《乡音悠悠》。